Kadın profesyonel basketbolu Toronto’ya geliyor.
CBC Sports, Torontolu milyarder Larry Tanenbaum’un başkanlığını yaptığı Kilmer Sports Inc.’e Kadınlar Ulusal Basketbol Birliği’nden genişleme hakkı verildiğini öğrendi.
Anlaşma hakkında bilgisi olan ancak bu konuda konuşmaya yetkili olmayan dört kişiye göre, 23 Mayıs’ta Toronto’da takımın Mayıs 2026’da oynamaya başlayacağına dair bir duyuru yapılması bekleniyor.
Tanenbaum, Maple Leafs, Raptors, TFC, Argos ve Marlies’in sahibi olan spor devi Maple Leafs Sports and Entertainment’ın azınlık sahibi ve başkanıdır.
79 yaşındaki oyuncu başlangıçta genişleme ekibini MLSE aracılığıyla takip etti ancak yönetim kurulunun diğer üyeleri tarafından reddedildi.
WNBA yakın zamanda San Francisco merkezli Golden State ile gelecek yıl oynamaya başlayacak 13 takıma genişledi ve komisyon üyesi Cathy Englebert Nisan ayında Toronto’nun 14. takım olarak değerlendirilen şehirler arasında olduğunu söyledi.
Kilmer Grubunun halkla ilişkiler ve iletişimden sorumlu başkan yardımcısı Courtney Glen, yaptığı açıklamada, kuruluşun “şu anda herhangi bir güncelleme olmadığını” söyledi.
Bir WNBA sözcüsü şunları söyledi: “Birkaç pazardaki ilgili sahip gruplarıyla verimli görüşmeler yapmaya devam ediyoruz ancak şu anda rapor edecek bir haberimiz yok.”
Bir kaynak, takımın Marlies’e ev sahipliği yapan ve Toronto Profesyonel Kadınlar Hokey Ligi’nin şu anda ilk play-off serisini oynadığı Toronto’nun CNE sahasındaki 8.000 kişilik bir arena olan Coca-Cola Coliseum’da oynayacağını söyledi.
Kanada’da profesyonel kadın sporları, Ottawa ve Montreal’de iki Kanada şubesi daha bulunan PWHL’nin ve 2025’te başlaması beklenen yeni bir kadın futbol liginin kurulmasıyla yükselişe geçti.
Bir yıl önce, Toronto’daki Scotiabank Arena’nın biletleri, WNBA’nin Kanada’daki ilk sezon öncesi maçı için tükenmişti ve Cumartesi günü, Edmonton’daki Rogers Place’deki maç için 16.000’den fazla bilet satılmıştı.
Lig yakın zamanda amatör draftını gerçekleştirdi ve NCAA yıldızı Caitlin Clark genel klasmanda Indiana Fever’a birinci oldu.
Kilmer Sports Inc., Tanenbaum’un Kilmer Grubunun yeni bir kolu ve eski Avrupalı futbol yöneticisi Ivan Gazidis’i yeni gruba liderlik etmesi için işe aldı. Teresa Resch de Raptors’taki basketbol operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı görevinden ayrıldıktan sonra yeni organizasyonun bir parçası.
Toronto, bu hafta sonu Minnesota Lynx ve Chicago Sky arasındaki WNBA gösteri maçında kapalı gişe oynayan bir kalabalığa ev sahipliği yaptı. Yapımcı Lauren Bird ve Sportsnet’ten Savanna Hamilton, oyun ve bunun Kanada’daki profesyonel kadın basketbolunun geleceği açısından ne anlama geldiği üzerine düşünüyor.
