MINNEAPOLIS – Simone Biles Olimpiyatlara geri dönüyor. Bazı arkadaşları da öyle.
Jimnastik süperstarı, Pazar gecesi ABD Olimpiyat seçmelerinde zafere ulaşarak sporunun en büyük sahnesine üçüncü kez çıktı ve iki günlük genel toplamda 117.225 puan alarak beş kadından oluşan takımda otomatik olarak yer almayı garantiledi.
Tokyo Olimpiyatları’nda güvenliğini ön planda tutarak birçok finalden çekildiği ve bu süreçte ruh sağlığının önemi konusunda bir mihenk taşı haline geldiği günden bu yana üç yıl geçti ve Biles, 27 yaşında, belki de her zamankinden daha iyi bir görünümle Oyunlar’a dönüyor.
Biles, “Sürece ve koçlarıma güvenerek geri döneceğimi biliyordum” dedi.
Biles yalnız gitmiyor.
Olimpiyat şampiyonu Sunisa Lee, 2020 Olimpiyat yer egzersizleri şampiyonu Jade Carey, 2020 Olimpiyat gümüş madalyalı Jordan Chiles ve 16 yaşındaki Hezly Rivera, Pazar gecesi beş kişilik takıma seçildi. Joscelyn Roberson ve Leanne Wong yedekler.
Biles, geçen yaz iki yıllık bir aradan döndüğünden beri Fransa’ya gitmek konusunda hiçbir zaman şüphe duymadı. Geçtiğimiz 12 ayda, altıncı dünya genel klasman şampiyonluğunu ve sekizinci ve dokuzuncu ulusal şampiyonluğunu kazandı – ikisi de rekor – ve sporunda en iyi olarak statüsünü daha da sağlamlaştırdı.
Biles, 2016’da kazandığı Olimpiyat altın madalyasını almak için engelleyici bir favori olacak, ancak 28 Temmuz’daki kadınlar elemeleri öncesinde üzerinde çalışılacak çok şey var.
Yurchenko çift pike atlayışını yaptıktan sonra geri adım attı; bu, hem atlayışın zorluğunun hem de çok az erkek jimnastikçinin denediği ve daha da azının bu kadar temiz bir şekilde başardığı bir beceri sırasında ürettiği muazzam gücün kanıtıydı.
Biles, yan atlayışını yapamayınca denge tahtasından atladı, ancak cuma günü yaptığı beceriksiz bir performansta küfür etmesine neden olduğu kadar sinirli değildi.
Biles, kendine özgü bir olay olan yer egzersizi ile bitirdi. Sınırların dışında küçük bir adım olsa da, yakın zamanda “Ready For It” şarkısıyla Biles’ın rutinini başlatan pop yıldızı Taylor Swift’in övgüsüne yol açan, dünya standartlarında eşsiz bir düşüş de yaşandı.
Podyumdan inerken ayakta alkışlanan sporcu, daha sonra merdivenlerin başına oturup bu anın tadını çıkardı ve bu, uzun bir süre boyunca Amerika topraklarındaki son rekabetçi turu olabilir.
Amerikalılar, üç yıl önce Rusya’nın ardından ikinci sıraya yerleştikten sonra bir sonraki durakları Paris olacak.
Ancak dört hafta sonra Bercy Arena’da sahaya çıkacak olan Biles, Tokyo’dan ayrılan Biles ile aynı değil.
Hayatının artık jimnastiği tarafından tanımlanmadığından emin olmak için bilinçli adımlar attı. Biles, 2023 baharında Chicago Bears güvenlik oyuncusu Jonathan Owens ile evlendi ve ikili, Biles’ın Paris’ten dönmesinden kısa bir süre sonra taşınmayı umdukları kuzey Houston banliyölerinde bir ev inşa ediyor.
Biles, ABD Olimpiyat hareketinin yüzü olarak Fransa’ya gidiyor, ancak gelecek ay televizyonlarını açıp kendisini Tokyo’da rayından çıkaran zorlukların tekrar edip etmediğini görmek isteyen milyonlarca kişinin televizyonu kapatacağının da farkında.
Ve hala kaygı anları olsa da — geçen yılki dünya şampiyonaları da dahil olmak üzere — kendini korumak için önlemler aldı. Yarışma sezonu boyunca bile haftada bir terapistle görüşüyor, 2020 Oyunları’na hazırlıkta yapmadığı bir şey.
Biles ve Fransa’da kendisine katılan diğer dört kadın, özellikle son Olimpiyat şampiyonu Rusya’nın Ukrayna’daki savaşın etkileri nedeniyle rekabet edememesi nedeniyle ağır favoriler olarak görülecek.
Biles’in rakipsiz uzun ömürlülüğü (2013’ten bu yana başlattığı ve bitirdiği hiçbir karşılaşmayı kaybetmemiş olması) ve NCAA’da isim, imaj ve benzerlik kurallarıyla ilgili kuralların gevşetilmesi nedeniyle Amerikalılar, şimdiye kadarki en yaşlı kadın takımını Oyunlar’a götürecek. Bu seviye, Carey (24), Chiles (23) ve Lee’nin (21) rekabet etmeye devam etmesine ve aynı zamanda yeni keşfettikleri şöhretten para kazanmalarına olanak sağladı.
Önde gelen yarışmacıların katıldığı bazen üzücü bir karşılaşma sırasında bu ana geri dönmek için bu deneyime güvendiler. Şile Jones, Skye Blakely Ve Kayla DiCello açılış töreninden haftalar önce oyundan çıkmalarına neden olan bacak sakatlıkları nedeniyle oyundan çıktılar.
