Bunlardan biri olarak Son zamanlarda endişelerini dile getiren doktorlar Başkan Joe Biden’ın sağlığı ve önümüzdeki dört buçuk yıl içinde önemli bir düşüş yaşama olasılığı hakkında, yeniden seçilme kampanyasını sonlandırdığında rahatladım ve aynı zamanda çok üzüldüm. Özünde, insanların sürekli söylediği gibi, tüm dünyanın gözü önünde araba anahtarları ve ehliyeti elinden alındı. Bu akşam Beyaz Saray’dan başarıları hakkında kısa bir konuşma yaparken sesi zayıftı, hazırladığı sözleri söylerken ara sıra tökezledi ve fiziksel varlığı bir zamanlar olduğundan daha azdı.
Aylardır, Biden’ın muayene odamda olmasını istiyordum, Amerika Birleşik Devletleri başkanı olarak değil, geriatri kliniğimdeki bir hasta olarak. Bunun yerine, aday olmakta ısrar ederken uzaktan izlerken, doktorlarının onunla endişe verici semptomları ve bir dönem daha ofisin gerekliliklerini yerine getirme konusundaki hayal kırıklığı yaratan olasılıkları hakkında dürüstçe konuşup konuşmadıklarını merak ettim. Eğer onun geleceğini tartışıyorlarsa, hiçbir seçenek Biden’ın ideali olmasa bile, bu durumda sorumluluk almanın avantajlarına işaret etmelerini umuyordum. Ancak, kampanyasını sonlandırmadan önce kendilerinin ve başkanın kamuoyunda söyledikleri göz önüne alındığında, bunların pek azının gerçekleştiğinden endişelendim. Yaşlanan ABD nüfusuna rağmen, az sayıda klinisyen eğitilmiştir yaşlanan bedenlere bakmaktan çok, yaşlılığın gelişim aşamalarını ve ileriki yaşamın kimlikleri tehdit eden gerçekliklerini tartışmaktan bahsediyoruz.
Tıpta bu terimi kullanırız zor konuşmalar varoluşsal sorunların, özellikle de içsel olanların tartışılmasına atıfta bulunmak belirsizlik ve belirsizlik. Hasta, belki de aile veya arkadaşlarının yanında, kendi sağlıkları ve gelecekleri için umutları veya endişeleri hakkındaki görüşlerini, eğer buna açıksa, bir doktorun görüşünü duymadan ve gelecek yılların olasılıklarını daha derinlemesine inceleme şansına sahip olmadan önce paylaştığında en iyi şekilde işe yararlar. Başkana neyin onu endişelendirdiğini veya korkuttuğunu ve neyin ona neşe ve anlam getirdiğini sorabilir ve en iyi ve en kötü durum senaryolarının nasıl görüneceğini belirlemek için çalışabilirdim.
Biden’ın ikinci bir dönem kazanma umudunu sürdürmesini izlerken dayanılmaz olan şeylerden biri de, birinin en iyi senaryosunun imkansız olabileceğini kabul etmekte zorlandığını görmekti. Bu durumun varyasyonları kliniklerde ve hastanelerde her gün yaşanıyor ve birazcık empatiniz varsa, bu her zaman yürek parçalayıcıdır. Yine de bu kadar zor konuşmaların -veya bu konuşmaların yerini çok sık alan yüksek sesli sessizliklerin- çok azı bu kadar aleni bir şekilde gerçekleşir. Bunu izlemek bana, kötü haberler veren doktorların ofislerinde bile, Amerikan yaşamında ne kadar istenmeyen olduklarını hatırlattı.
Kabul etmek gerekir ki, Biden yürüyüşünde, konuşmasında ve görünümündeki belirgin değişiklikleri inkar ederek, hayatının sonraki dört veya beş yılıyla ilgili soruların tartışıldığı acı verici ve kamusal yola katkıda bulundu. Ancak eylemleri, yaygın yaşlanmayı reddeden seçimler ve davranışlarla aynıydı: 50 yaş üstü birçok insanın özenle örttüğü gri saçları, dikkatlice yetiştirilmiş yaşlı spor salonu vücudunu, özgeçmişten çıkarılan mezuniyet tarihini ve “yaşın sadece bir sayı” olduğu şeklindeki popüler yalanı düşünün. Bu seçimler ve ifadeler, ileri yaşın azalmasını yaşayan organizmalar için doğal bir ilerleme olarak değil, kişisel bir başarısızlık olarak gören bir kültüre bir tepkidir. Ve bu ülkedeki insanların ileri yaşlılıktan korkmak için nedenleri var. Derinden izole edici olabilir ve birçok insan depolanmış ve pek de mantıklı olmayan şekillerde ele alındı Yaşlı yetişkinlerin sayılarını ve ihtiyaçlarını karşılayamayan bir sağlık sisteminde.
Özellikle bu seçim dönemi Amerikalılara “yaşlı” ve “engelli” kategorilerinin hiç kimsenin katılmak istemeyeceği yönünde sinyaller gönderdi. Dergi kapaklar politikacıların yaşlılıklarını ve yürüyenlerin görüntüleriyle ilgili yeterliliklerini sorgulayan eleman eksikliği var. Geçmişte, Donald Trump alay etti engelli bir muhabirdi ve başkalarıyla birlikte görülmeyi reddetti yaralı gazilerMart ayında, o Biden’ın kekemeliğiyle alay ettive yeğeni bugün iddia edildi Zaman dergi Trump’ın engelli insanların “sadece ölmeleri gerektiğini” söylediğini söyledi. (Trump henüz buna yanıt vermedi.) Uzmanlar ve politikacılar, 70 yaş üstü tüm insanları basitleştirdi, çarpıttı, küçümsedi ve yanlış bir bütün haline getirdi. Birçok seksenlik insan bilişsel ve fiziksel olarak sağlıklıdır ve Biden’ın yaşındaki doğru kişi iyi bir aday olabilirdi – aynı şekilde yürüteç veya başka bir yardımcı cihaz kullanan bir kişi de, yaşı ne olursa olsun.
Biden, sağlık konusunda böylesine endişe verici bir tablo sunmaya başladıktan sonra yarışta kalarak, yaşlılık ve güçsüzlük arasındaki toplumsal karışıklığa katkıda bulunmuş olabilir. Sürüş benzetmesi yerinde: Çoğumuz bir noktada sürüşten emekli olmak zorunda kalacağız ve ne zaman duracağını seçebilenler için çok daha olumlu bir deneyim. Yine de, Cumhuriyetçi başkan adayının, yaşlı veya tam olarak sağlam olmayan insanların şefkatimize veya ilgimize layık olmadığını tekrar tekrar ima etmek için önemli platformunu kullandığı bir ülkede, sürüşten, işten veya başka herhangi bir şeyden emekli olmak çok daha zor bir seçim gibi hissedilebilir..
İronik olarak, Trump şu anda başkanlık için aday gösterilen en yaşlı aday. Biden’a kıyasla göreceli sağlamlığını gösterdi, bu da onu tehlikeli bir konuma sokan bir argüman. Zayıf görünmese de, başkanlığı sırasında yayınlanan sağlık kayıtları obez olduğunu ve hiperkolesterolemi ve kalp rahatsızlığı olduğunu gösteriyordu. Ve alkol veya sigara içmese de, çok fazla fast food yiyor ve yavaş tempolu golf oyunlarının ötesinde egzersiz yapmıyor gibi görünüyor. Bir kişiyi uzaktan teşhis etmek imkansız, ancak onun birden fazla örneği yanlış hatırlama ve kopuk, teğetsel konuşma temel iletişim ve liderlik yeteneklerini sorgulatıyor ve normal yaşlanmanın ötesinde bilişsel değişim sorusunu gündeme getiriyor. Trump kliniğime gelseydi, Biden’a yaptığımla aynı fiziksel ve bilişsel değerlendirmeyi yapardım. Ayrıca, birçok risk faktörünün olumsuz sağlık olayları, işlevsel kayıp ve ölüm olasılığını nasıl artırdığı göz önüne alındığında, yaşlanmaya karşı daha sağlıklı bir yaklaşım benimseme konusundaki ilgisini de araştırırdım. Umarım Trump’ın doktorları artık hastalarıyla bu tür konuşmalar yapıyordur.
Biden’ın ise şimdi kendisi ve ailesiyle zorlu ama aynı zamanda heyecan verici bir sohbete girişmesi gerekiyor: Sırada ne var? Açıkça, 81 yıl sonra hayatının çoğu geride kaldı. Kimse kaç yıl kaldığını seçemez. Ancak boş zaman ve yeterli para gibi ayrıcalıklarla kendi sağlığını ve mutluluğunu nasıl sürdüreceğini seçebilir; en önemli olan şey Ona göre, hayatının sonuna geldiğinde pişman olmamak için en çok neyi yapmaktan zevk aldığı ve ne yapmak istediğidir.
Çoğu insan başkan olmuyor, bu yüzden çoğu insan başkanlık seçiminde kenara çekilmeyi ve belki de rakibinin zaferini izlemeyi içerebilecek bir pişmanlık listesiyle yaşlılığa adım atmayacak. En iyi senaryoları gerçekten mümkün olsaydı, sonuçta kazanabileceklerini merak etmeyi de içermeyecekler. Umarım Biden asla böyle düşüncelere kapılmaz. Bunun yerine, farklı bir en iyi senaryo seçerek yeni bir liderlik rolü üstlenmesini isterim: İleri yaştaki fırsatları nasıl kucaklayacağını gösterdiği, güvenilir bir şekilde tam bir gece uykusu almak ve ailesiyle zaman geçirmek gibi basit şeyler olsa bile.
