NEW ORLEANS — Siyah kültürünün en iyi politikacıları, düşünce liderleri, yaratıcıları, manevi guruları, iş dünyasının önde gelen isimleri, sağlık uzmanları ve tabii ki müzik yetenekleri, 4 Temmuz hafta sonu New Orleans’ta bir araya gelmeye hazırlanıyor. Essence Kültür Festivali.
Festival Perşembe günü başlıyor ve Pazar gününe kadar devam ediyor. Bu yıl, kentsel toplulukların karşı karşıya olduğu sorunlara çözümler üretmek için 30 yıllık eğlence, ağ kurma ve düşündürücü sohbetleri kutluyor. Temel öncül aynı: amaçlı partileme.
Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Cumartesi günü festivalde düzenlenecek Küresel Siyah Ekonomi Forumu sırasında Essence CEO’su Caroline Wanga ile bir görüşme yapmayı planlıyor. Ziyaret, bazılarının eski Başkan Donald Trump ile yaptığı tartışmanın ardından Başkan Joe Biden’ın Demokrat başkanlık biletinde değiştirilmesi yönündeki çağrıları arasında gerçekleşiyor. Etkinlik boyunca çok çeşitli konuları kapsayan bu tür derinlemesine diyaloglar beklenebilir.
Essence Kültür Festivali başkan yardımcısı Hakeem Holmes, “Bu deneyim, Essence dergisinin 25. yılını, Siyah kadınlığı kutlamak için oluşturuldu,” dedi. “Siyah kadınlar bu festivali inşa etti, Siyah kadınlar bu festivale akın etti. Bu festivalde iyi vakit geçirdiler, ilişkiler kurdular ve ağ kurdular – hepsi bu festivalde – ve sonra öğrendiklerini evlerine getirdiler.”
Holmes, festivalin başlangıcından bu yana, “herkese her şeyden biraz sunarak” tüm Black ailesine ulaşmayı amaçlayan, kuşaklar arası bir etkinliğe dönüştüğünü söyledi.
Holmes, bu geçişin çoğunun, bir yıl hariç her yıl etkinliğe ev sahipliği yapan şehir sayesinde olduğunu söyledi. 2006’da Houston festivale ev sahipliği yaparken, New Orleans Katrina Kasırgası’nın sonuçlarıyla uğraştı.
Belediye Başkanı Latoya Cantrell Kültür Ekonomisi Ofisi Müdürü Lisa Alexis, Essence’ın 30 yıllık faaliyetinin kente 327 milyon dolarlık bir etki yarattığını söyledi.
“Amacı olan bir parti olarak başladı, ancak yıllar geçtikçe bunu daha da geliştirdiler,” dedi Alexis. “Artık Siyah Küresel Ekonomik Forumfilm festivali, sağlıklı yaşam alanı, pazar yeri. İşletmelerimiz bu ortaklık sayesinde satıcı pazarının bir parçası olma fırsatına sahip ve kültürel girişimcilerimiz büyümeyi hedeflerken birbirimizi paylaşabiliyor ve destekleyebiliyoruz.”
Holmes, bu tür iyiliklerin festivalin önemini korumasına yardımcı olduğunu söyledi.
“İlgililik, bu toplulukla olan ilişkimizden kaynaklanıyor,” dedi New Orleans yerlisi Holmes. “Sürekli dinliyoruz. … Bu etkinlik boyunca insanların görmek istedikleri şeylere sahibiz. Eve döndüklerinde bir sonraki adım olarak eyleme geçirebilecekleri şeyler hakkında sohbet etmek için gelen insanlar var. Ve ayrıca partilerimiz de var!”
Holmes, uzun süreli hayranların festivale katılımını sağlamanın her zaman zor olduğunu söyledi.
“Bu, aşina olunanı korurken yeni bir şey beklemek gibi,” dedi. “Bence her pazar kiliseye gitmek gibi. Aynı kişiden farklı bir vaaz duyacaksınız, ancak her pazar ne sebeple olursa olsun, farklı bir şekilde etkileneceksiniz. Festivalin özü budur. Bu bir topluluk buluşması. Bir eve dönüş. Bir yeniden bir araya gelme. Ve bence insanları çeken ve meşgul eden şey budur.”
Holmes, festivalin şahsen ve sanal olarak (via) gerçekleştirileceğini söyledi özü.com “İnsanlara gün boyunca istedikleri her şeyi belirli bir zaman diliminde veriyoruz ve sonra geceleri gidip iyi vakit geçirebiliyorlar” dedi.
Bu güzel zaman, Cuma gecesi Superdome’da gerçekleşecek bir konseri de kapsıyor; Bryan “Birdman” Williams ve Arkadaşları da Cash Money Records ve Milyonerlerinin 30. yılını kutluyor. Juvenile, Busta Rhymes, T-Pain, The Roots ve Mannie Fresh’in performans sergilemesi planlanıyor. R&B grubu şarkıcıları Jacquees ve Ari Lennox ile country sanatçısı Mickey Guyton da sahne alacak.
Usher Cumartesi günü manşetlerde ve “Yeah”, “Burn”, “Caught Up” ve “Bad Girl” gibi hitleri içeren “Confessions” albümünün 20. yıl dönümünü kutluyor. “Confessions” ABD’de 10 milyondan fazla sattı. Sahne alması planlanan diğer isimler arasında Charlie Wilson, Ayra Starr, Big Boi, Donell Jones, Lloyd, Method Man, Sheila E. ve Tyrese, Ginuwine ve Tank’ın yer aldığı bir üçlü olan TGT yer alıyor.
Pazar günü final gecesinin başrol oyuncusu Janet Jackson olacak. Victoria MonetKeke Palmer, Teedra Moses, Tank and the Bangas, Dawn Richard, SWV, Jagged Edge, Bilal ve Anthony Hamilton da performans sergileyecek. Dört günlük etkinlik, tamamen beyazlardan oluşan partinin geri dönüşü ve Frankie Beverly’ye özel bir saygı duruşuyla sona erecek. & Grammy ödüllü yapımcı ve söz yazarı Bryan-Michael Cox tarafından düzenlenen Maze. Beverly, canlı performanslardan uzaklaştığını ve grubun veda turuna çıktığını söyledi.
Festivalin ilk 15 yılında Frankie Beverly & Maze, etkinliği binlerce kişinin izlediği ve grubun “Before I Let Go”, “Joy and Pain” ve “Happy Feelin’s” gibi hit şarkılarını söylediği muazzam bir performansla kapattı. 2010 yılında, yeni bir etkinlik yapımcısı, Beyoncé, Mary J. Blige ve Lionel Richie gibi yeteneklere yer verilmesine rağmen, birçok festival katılımcısının hayal kırıklığına uğramasına neden olarak geleneği sonlandırdı.
“Bu bizim Frankie’ye büyük vedamız & Holmes, “Labirent,” dedi. “Onun şarkı söylemesi ve başkalarının ona şarkı söylemesi karışımı olacak. Bu gerçek bir, işte çiçekleriniz anı olacak.”
Holmes, bu yıl organizatörlerin önemli olayları kutlamayı hedeflediğini söyledi.
“Usher ve Janet’in aynı sahnede olması. Türlerinde öncüler. Bu 30. yılda nihayetinde gördüğümüz şey, kültür ve müzikte meşalenin devri. Victoria Monét’nin Janet ile aynı gece sahnede olması. Gece gündüz göreceğiniz şey bu. Hatırlatan, nesiller arası seslenen ve insanlara görmek istediklerini veren eylemlerin kronolojisi,” dedi.
