Iain Softley, yönetmen
1980’lerde Granada’da çalışırken istasyonun Beatles arşivini karıştırırken Astrid Kirchherr ve Stuart Sutcliffe’in bir fotoğrafına rastladım. Kendilerine güvenen ve ilgi çekici görünüyorlardı ve onlar hakkında daha fazla şey bilmek istiyordum. Beatles’ın Hamburg’daki kulüplerde çalarken harika bir canlı grup haline geldiğini duymuştum ama grubun ilk basçısı Stuart ve parlak bir Alman fotoğrafçı olan Astrid’in arka plan hikayesini duymamıştım. Stuart, Beatles’ın büyümesine çok az bir zaman kala öldü, sanatını icra etmek ve Astrid’le birlikte olmak için gruptan ayrıldı. Uzun metrajlı filmlere girmek istiyordum ve birkaç fikirle uğraşıyordum. Bu hikayenin, anlatmak istediğim hikaye olduğuna karar verdim.
Stuart’ın annesi Millie, Sevenoaks, Kent’te yaşıyordu – sanırım telefon rehberinde bulduğum beşinci “M Sutcliffe” oydu. O ve Stuart’ın kız kardeşi Pauline, bana onun çalışmalarından bazılarını gösterdiler ve Hamburg’da bir şarap barı işleten Astrid ile iletişim kurmama yardımcı oldular. Yıllar boyunca, sanırım birçok kişi Beatles dedikodularını aramak için onu takip etmişti ama ona aradığım şeyin bu olmadığını söyledim.
Astrid, Klaus Voormann’ı toplantımıza davet etti – kendisi onu Beatles’ı görmeye ilk başta sürükleyen erkek arkadaşıydı ve daha sonra Plastic Ono Band’de yer aldı ve Imagine albümünde bas gitar çaldı. Onlarla 10 gün geçirdim ve senaryonun temeli olan röportajlar kaydettim.
Ian Hart erken katıldı ve potansiyel Stuarts ve Astrid’in karşısında John Lennon’ın repliklerini okumak için geldi. Filmdeki en iyi bilinen iki oyuncuyu bu rollerde oynatma fikrini beğendim – Stephen Dorff ve Sheryl Lee, izleyicinin en az aşina olacağı karakterlere bir film yıldızı kalitesi getirdi. Ian, The Hours and Times’da biraz daha yaşlı bir Lennon’ı oynamıştı ama benim aradığım karakter o değildi – John’la ilk günlerde tanışan ve onu öfkeli, güvensiz ve bazen acımasız olarak tanımlayan insanları tanıyordum. Ian’la tanışana kadar onun o enerjiyi sağlayabileceğini görmedim. Birçok kişi Ian’ın tıpkı John Lennon’a benzediğini söylüyor – aslında benzemiyor. Sadece onu çok iyi canlandırıyor.
Film müziği için, yıldız gücünde bir grup kurabilecek birine ihtiyacımız vardı. Yapımcı Nik Powell, iş için doğru ismi gördüğünde tuvalette oturmuş bir müzik dergisi okuyordu. Bağırarak dışarı koştu: “Don Was’ı almalıyız!” Don bu süper grubu bir araya getirdi – Dave Grohl, REM’den Mike Mills, Thurston Moore, Soul Asylum’dan Dave Pirner, Henry Rollins ve Afghan Whigs’ten Greg Dulli. Don’a dedim ki: “Onlara Beatles versiyonlarını dinletmeyin. Sadece şarkıların canına okumalarına izin verin.”
Ian Wilson çok deneyimli bir görüntü yönetmeniydi. Grubun Hamburg’a vardığı ve Reeperbahn yakınlarındaki sokaklarda ilerlediği sahne için, kulüp sahiplerinden tüm 1970’ler ve 1980’ler neon tabelalarını kapatıp 1960’lar tabelalarını açmalarını istemiştik. Bunun yerine tam tersini yaptılar ve daha fazla para talep ettiler. Ian, “Oyuncuları minibüse bindirin ve 15 dakika içinde gitmeye hazır olun – bana güvenin” dedi. Kulüpleri dolaşıp “70’ler ve 80’ler ışıklarını açık, 60’lar ışıklarını kapalı bırakabilir misiniz?” diye soracak bir kamera asistanı ayarladı. Yine, kendilerinden istenenin tam tersini yaptılar ve ihtiyacımız olan çekimleri elde ettik.
Senaryoda Astrid’in özellikle beğenmediği, insanların gerçek hayatta yapmayacakları şekilde davrandıklarını düşündüğü bazı anlar vardı. “Filmi görene kadar bekle – bundan mutlu olmanı istiyorum.” dedim. Gösterimde yanına oturdum, biraz tedirgindim. Ekran kararana kadar, jeneriğin sonuna kadar bekledi, sonra gözlerinde yaşlarla bana döndü ve bana sarıldı.
Stephen Dorff, Stuart Sutcliffe’i canlandırdı
“Liverpool aksanını nasıl yapacağım?” diye düşündüm. Birçok İngiliz aktöre karşı seçmelere katılıyordum, ancak Güney Afrika’da yaşayan bir İngiliz çocuğunu canlandırdığım bir filmde oynamıştım ve bunun için Julie Adams adında inanılmaz bir lehçe koçum vardı. Bana çok şey öğretti ve bu filmde de onunla çalıştım ve hala onun numaralarını kullanıyorum.
Rol bana teklif edildikten sonra, orada büyümüş olan Ian Hart ile Liverpool’da birkaç hafta geçirdim. Beatles’ın içki içtiği barları ve John ile Stu’nun eski sanat okulunu ziyaret ettim. Ian benim sağ kolumdu, kardeşimdi. Ayrıca benden çok daha iyi bir gitaristti – piyano çalarak büyüdüm, ancak belki de Stu’dan daha iyi bas çalıyordum. Bazen yanlış nota çalmayı veya ritmi bozmayı hatırlamam gerekiyordu.
Astrid’le çekimlerden birkaç hafta önce tanıştım. Oldukça duygusal bir tepki verdi, bu da benim de tepki vermem anlamına geliyordu. Hala genç bir kızdım ve canlandıracağım kişiyi canlandırmak ve onun da yaptığım şeye inandığından emin olmak istiyordum. Sonrasında da iletişimimizi sürdürdük; çok destekleyiciydi ve filmlerimi her zaman izliyordu.
Ayrıca Pauline Sutcliffe ile yakınlaştım ve hatta Stu’nun orijinal resimlerinden birkaçını ondan satın aldım. Eserleri, sanatçılar tarafından film için yeniden üretildi – bunlardan bazıları onunla aynı öğretmenlerden eğitim almış bile olabilir. Filmlerde sanat eserlerini yeniden yaratmanın biraz yapmacık görünebileceğini biliyorum, ancak insanlar bana hangi hareketleri yapmam gerektiğini gösterdi ve ben sadece bölgeye girmeye ve onun acısını ve tutkusunu yakın çekimde aktarmaya çalıştım.
Filmin yayınlanmasından dokuz veya 10 yıl sonra, Clash’in solisti Joe Strummer ile bir kulüpte tanıştım. Bana “Sen Backbeat’teki ihtiyarsın!” dedi. Sonunda güneş doğana kadar takıldık, sokakta kahverengi kağıt torbalardan bira içtik. Harika bir anıydı. Bana sürekli böyle sesleniyordu: “Backbeat’teki ihtiyar.”
