KALAMAZOO COUNTY, MI — Yaz aylarındaki açık hava konserlerinden yıllık kültür festivallerine kadar, Kalamazoo bölgesinde etkinlik sıkıntısı yaşanmıyor.
Bu etkinlikler yalnızca toplum kimliğini yansıtmakla ve kutlamakla kalmıyor, aynı zamanda şehirlere ve mahallelere ekonomik bir ivme kazandırabiliyor.
Etkinlikler, Parchment’taki beş günlük Kindleberger Sahne Sanatları Festivali gibi büyük etkinliklerden, Kalamazoo’daki bir günlük Siyah Sanatlar Festivali gibi daha küçük ölçekli etkinliklere kadar uzanabilir.
Ulusal kar amacı gütmeyen sanat ve kültür endüstrisini inceleyen ekonomik ve sosyal etki araştırması Arts and Economic Prosperity Six’e göre, sanat ve kültür etkinlikleri her kesimden insana ortak bir deneyim sunuyor, sosyal ağları ve toplum uyumunu ilerletiyor, aynı zamanda yerel işletmelere gelir ve ilgi sağlıyor.
Bir örnek, Kalamazoo’nun Edison Mahallesi’nde sanatçılar, canlı performansçılar ve çocuklar için olanlar da dahil olmak üzere etkinlikler sunan, bir mil uzunluğundaki üç aylık bir sanat gezisi olan Washington Avenue Arts+Culture Crawl’dur. Lake ve Fulford caddeleri arasındaki gezi, iki iş alanını kapsar: Washington Avenue/Portage Street ve Fulford Caddesi’ndeki Jerico kompleksi.
Edison Neighborhood Association’ın yönetici direktörü Stephen Dupuie, normalde mahalleden sadece araba ile geçen insanların gelip işyerlerini ziyaret etmesini, konut stokunu incelemesini ve yerel mimariye hayran kalmasını sağlamak için tasarlandığını söyledi. Rota üzerindeki 20’den fazla mekan arasında Dormouse Theatre, Jerico’daki işyerleri ve sanat galerileri ve Christian Science Church yer alıyor.
Dupuie, geziye katılımın her çeyrekte arttığını söylüyor.
“Artan trafiğin olumlu yan etkileri oldu,” diyor. “Birçok işletme için, gelen insanlar mutlaka uğramazdı veya Jerico’nun mahallenin arkasında olduğunu bilmezdi.”
Dupuie, etkinliğin mahallede başka aktiviteleri de tetiklediğini fark etti. Sakinler katılımcılara satmak için tamales yaptı. Diğerleri ise mahalle temizliklerine katıldı.
Sanatın insanları bir araya getirdiği bir diğer yer ise, Kalamazoo’nun 15 mil güneyindeki bir köy olan Vicksburg’da dokuz yaz Çarşambası düzenlenen Burg Days of Summer’dır. Dizi, yerel müzisyenlerin performanslarını, yemek kamyonlarını ve aile dostu aktiviteleri içerir ve şehir merkezindeki sokaklar yalnızca yaya trafiğine açıktır.
Vicksburg Köy Yöneticisi Jim Mallery, Burg Days’in küçük kasabayı ziyaretçiler için bir “varış noktası” haline getirmek amacıyla tasarlandığını söyledi.
“Vicksburg’dan geçen 131 veya 94 gibi büyük bir otoyolumuz yok,” dedi. “Alışılmışın dışındayız, bu yüzden insanlara köyümüze gelmeleri için bir sebep vermeliyiz.”
Mallery’e göre Burg Yaz Günleri 2023’te başladı ve köy, 2025’e kadar sürecek etkinlik için fon sağladı.
Mallery, “Bu aktiviteler için her Çarşamba gecesi kasabaya ortalama 3.000 ila 3.500 kişi geliyor,” dedi. “Aile katılımından, aile işletmelerimiz üzerindeki ekonomik etkisine ve köyün genel olarak pazarlanması ve imajına kadar her şeyde büyük bir başarıydı.”
Discover Kalamazoo tarafından toplanan veriler Burg Yaz Günleri’nin Vicksburg’da hafta içi trafiğini ve alışverişleri artırdığını gösteriyor. Mallery, Çarşamba Burg Günleri’nin ardından köyde hafta sonu trafiğinde de artış bildirildiğini söyledi.
Köyde ayrıca iki tane daha halka açık etkinlik düzenleniyor: Alışveriş, eğlence, aile dostu aktiviteler ve geçit töreninin yer aldığı Burg’da Noel ve sanat, müzik ve çocuk aktivitelerinin yer aldığı Mayıs ayındaki Burg’da Doğum Günü.
Mallery, Burg’da Noel’in 2016’dan beri her yıl düzenlenen bir etkinlik olduğunu ve 2023’te 14.000’den fazla kişinin katıldığını söyledi.
“Kesinlikle önemli bir ekonomik etki” dedi.
Bu tür etkinlikler yeni gelişmeye ilham vererek mekanları dönüştürebilir. Mallery, köyün 4 milyon dolarlık yeni ekonomik yatırım gördüğünü söyledi. Şehir merkezindeki işletme sahipleri eski binaların dış cephelerini yeniliyor, 30 yıldır boş olan bir arsaya yeni bir Biggby Coffee inşa ediliyor ve yeni bir araba yıkama yeri inşa ediliyor.
Yeni araba yıkamanın arkasındaki kişi ve sektörde 30 yıllık deneyime sahip Pat Pearson, Burg Days of Summer etkinliğine katılırken Vicksburg’u keşfetti. South County News’e göre Pearson iyi bir his hissetti ve Vicksburg’un iş dostu bir topluluk olduğunu gördü.
Vicksburg’un Burg Days of Summer etkinliğinin başarısı diğer yerlerdeki başarıları da yansıtıyor. Alberta (Kanada) Tarım ve Kırsal Kalkınma’nın 2011 tarihli bir araştırmasında bu tür etkinliklerin gelir getirdiği, mevcut işletmeleri desteklediği, işletme kuruluşlarını teşvik ettiği ve yerel yönetimler için gelir sağladığı bulundu; bunların hepsi Vicksburg’da deneyimlendi, dedi Mallery.
Americans for the Arts’ın yaptığı bir araştırmaya göre, kültürel etkinliklere katılan yerel olmayanlar, giriş ücretinin dışında 38,46 dolar dahil olmak üzere yerel olanlardan (29,77 dolar) iki kat daha fazla (60,57 dolar) harcama yapıyor. COVID sonrası katılımcılar daha fazla harcama yaptı ancak daha az seyahat etti ve evlerine daha yakın etkinliklere katılmayı tercih etti.
Çalışma ayrıca, özellikle metropol olmayan alanlardaki kültürel etkinliklerin yerel ekonomileri çeşitlendirmeye ve istihdam politikalarını şekillendirmeye yardımcı olduğunu buldu çünkü yerel sakinleri istihdam ediyorlar. Bu etkinlikler ayrıca kültürel gelişimi ve eğitimi, yeni fikirleri, toplum kimliğinin korunmasını ve toplum bütünlüğünü teşvik ediyor.
Bronson Park’ta düzenlenen yıllık Siyah Sanatlar Festivali’ndeki çocuk etkinlikleri.Nezaket
Topluluk kimliği ve uyumu, Kalamazoo’daki Black Arts Festival’in odak noktasıdır. Mini bir gençlik festivaliyle başlayan bir günlük festival, 38 yıl önce Black arts topluluğunun çalışmalarını sergilemek ve kutlamak isteyen dört Black sanatçı tarafından yaratıldı.
Siyah Sanatlar ve Kültür Merkezi’nin program ve operasyon direktörü Dani Lewis, “Renkli sanatçılara pek fazla fırsat verilmiyordu, bu yüzden ‘Eğer kapılar bize açılmıyorsa, kendi erişimimizi yaratacağız’ diye karar verdiler” dedi.
“Bronson Park’ı kiraladılar ve tüm arkadaşlarını davet ettiler ve bir aile toplantısı havası vardı. Hepsi siyahi kökenli zanaatkarlar, sanatçılar ve sanatçılar, Kalamazoo şehir merkezinin ortasında büyük bir gösteri düzenlediler ve burada siyahi sanatçılar için bir alan yarattılar,” dedi Lewis. “Festivalden sonra, davet edilen ve katılan sanatçılar, ‘Daha fazlasına ihtiyacımız var,’ dediler.”
Festival sadece yıllık bir etkinlik haline gelmekle kalmadı, aynı zamanda yıl boyunca siyahi sanatçıları tanıtmayı amaçlayan yerel bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olan Siyah Sanatlar ve Kültür Merkezi’nin kurulmasına da öncülük etti.
Lewis, festivalin yalnızca siyahi topluluğu değil, bölge sakinleri ve Kalamazoo topluluğu dışından insanları da cezbettiğini söyledi.
Organizatörler her yıl katılımcı sayısını takip edemediler ancak 2021’de 5.000’den fazla katılımcı saydılar.
Discover Kalamazoo’ya göre, Black Arts Festivali, 2023 yazında Bronson Park’ın en çok ziyaret edilen günlerinden biriydi ve Haziran ayının ilk haftasonunda iki günlük bir etkinlik olan Kalamazoo Sanat Enstitüsü Fuarı’nın günlük toplamlarıyla rekabet etti. Veriler ayrıca katılımcıların %3’ünün otellerde kaldığını ve yaklaşık %15’inin festivalden diğer şehir merkezi lokasyonlarına gittiğini gösteriyor.
Ancak organizatörler etkinliğin başarısını ekonomik etkiyle ölçmüyor.
Lewis, “Kesinlikle kültürel etki yaratmaya çalışıyoruz ve bu buluşma yerini yaratmaya çalışıyoruz,” dedi. “Katılan insanlardan aldığımız geri bildirimler, bunun başarılı olup olmadığını anlamamızı sağlıyor. Festivalden neşeyle dolup taşarak ve kültüre dalmış ve toplulukla çok meşgul olarak ayrılıyorlar – aradığımız şey bu.”
Bu hikaye, Southwest Michigan Gazetecilik İşbirliği’nin yaşam kalitesi sorunları ve adil toplum gelişimine yönelik özel kapsamının bir parçasıdır. SWMJC, yerel gazeteciliği güçlendirmeye adanmış 12 bölgesel organizasyondan oluşan bir gruptur. Ziyaret edin swmichjournalism.com Daha fazlasını öğrenmek için.
