Eyalet düzenleyicileri önerilen oran artışları konusunda halktan görüş istiyor
Illinois eyaletindeki en büyük iki özel su şirketi, eyalet genelinde toplam 1,5 milyon müşteri için fiyat artışı talep ediyor.
1,3 milyon kişiye hizmet veren Illinois American Water, 152,4 milyon dolarlık bir ücret artışı talep ediyor. Bu, ortalama bir konut müşterisi için su hizmeti faturalarında ayda 24 dolarlık ve atık su hizmetinde ayda 5 dolarlık bir artışa denk geliyor.
273.000 kişiye hizmet veren Aqua Illinois, 19,2 milyon dolarlık bir artış talep ediyor. Tüketici savunuculuğu grubu Citizens Utility Board’a göre bu, faturalarda 29,91 dolarlık artış getirecek.
Talepler, kamu hizmetlerinin oranlarını değiştirmesine izin verilmeden önce Illinois Ticaret Komisyonu tarafından incelenmelidir. ICC daha sonra eyalet yasalarına uymak için talepleri muhtemelen değiştirecek ve Illinois başsavcısı, yerel belediyeler ve savunma örgütü gibi kuruluşlar tarafından sunulan argümanlara yanıt verecektir.
Davalara ilişkin kararların yıl sonuna kadar açıklanması, su tarifelerinin ise 2025 yılı başlarında yürürlüğe girmesi bekleniyor.
ICC, iki davada kamuoyunun görüşlerini toplamak için eyalet çapında beş duruşma dizisi düzenledi. Jerseyville’deki ilk duruşma 26 Haziran’da yapılırken, geri kalan duruşmalar önümüzdeki iki haftaya planlandı.
Illinois American Water davasında iki duruşma 22 Temmuz’da yapılacak Bolingbrook’taki Levy Merkezi ve 23 Temmuz’da Champaign’deki Champaign Halk Kütüphanesi.
Aqua Illinois davasıyla ilgili iki duruşma 29 Temmuz’da planlandı Crystal Lake’deki McHenry County Koleji ve 1 Ağustos’ta Bourbonnais’deki Olivet Nazarene Üniversitesi.
Dört duruşma da saat 19.00’da başlayacak ve 2 veya 2 buçuk saat sürecek.
55 yaş ve üzeri Illinois’lilerin avukatlığını yapan AARP Illinois, AARP’de yardımcı eyalet müdürü olan Jeff Scott’a göre, müşterilere davayı denetleyen idari yargıçla “yüz yüze” zaman geçirme şansı vermek için duruşmaları talep etti.
Örgütü, davalarda resmen ifade vermeyi planlamasa da, sabit ücretlere uygulanan talep edilen artışların düşürülmesi amacıyla dilekçeler dağıtıyor ve bir eğitim kampanyası yürütüyor.
AARP, Illinois American’ın talebinin, müşterilerin ne kadar su kullandıklarına bakılmaksızın ödemek zorunda oldukları sabit aylık sayaç ücretlerinin 17,98 dolardan 26,12 dolara çıkarılacağını söyledi. Aqua’nın talebi ise çoğu müşteri için sabit ücretlerin 19,47 dolardan 21,95 dolara çıkarılmasını öngörüyor.
Scott, doğal gaz ve elektrik şirketlerinden talep edilen zam oranlarını önemli ölçüde azaltma yönündeki son kararların, su şirketleri için de aynı şeyin yapılabileceği anlamına geldiğini söyledi.
Scott, Capitol News Illinois’e yaptığı açıklamada, “Müşterilerin bu faturaları ödemesini düşünen üyelere sahip bir ICC’miz olduğu konusunda kesinlikle iyimseriz” dedi.
Devamını oku: Savunucular, eyaletin talep edilen benzin fiyat artışlarını azaltmasıyla düzenleyici ‘depremi’ selamlıyor | Devlet düzenleyicileri, kamu hizmetlerinin şebeke planlarını reddederek oran artışlarını azaltmada bir kez daha güçlerini gösteriyor
D-Romeoville’den Temsilci Dagmara Avelar konuşuyor Bu ayın başlarında Bolingbrook’ta düzenlediği bir basın toplantısında, meslektaşlarını su tarifesi artışlarını daha zor hale getirecek bir yasa tasarısı geçirmeye çağırdı.
Kar oranları, yönetici ikramiyeleri
Geçtiğimiz yıl doğalgaz ve elektrik şirketlerine yönelik ICC davalarında olduğu gibi, tüketici savunucuları su şirketlerinin talep ettiği kâr oranlarını eleştirdi.
ABD Genel Meclisi tarafından kamu hizmeti müşterilerinin haklarını savunmak amacıyla kurulan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan CUB, Illinois American davasında Bolingbrook köyüyle ve Aqua davasında University Park köyüyle birlikte müdahale ediyor.
Her iki kasabanın da kendi su tesisleriyle ilgili sorunları geçmişi vardır. Bolingbrook, Michigan Gölü’nden banliyölerin o bölgesine su getiren boru hattının kontrolü için yıllardır süren bir mücadelenin parçası olarak Illinois American’a dava açan yakındaki belediyeler grubundan biriydi.
University Park, suyunda yıllarca tehlikeli derecede yüksek kurşunla karşı karşıya kaldı ve bu durum Illinois başsavcısının şirkete dava açmasına yol açtı. Bu dava Ekim 2023’te çözüldü.
CUB, her iki şirketin önerdiği “özsermaye getirisi” veya kâr oranına itiraz ediyor. Şu anda Illinois American %9,78 kâr oranıyla faaliyet gösteriyor ve Aqua %9,6 kâr oranıyla faaliyet gösteriyor. Bunu sırasıyla %10,75 ve %10,8’e çıkarmayı talep ettiler.
Ayrıca şirketlerin, öncelikle hissedarların yararına olan finansal hedeflere ulaşma temelinde çalışanlarına ikramiye sağlamasının yasaklanmasını talep ettiler.
CUB İcra Direktörü Sarah Moskowitz, grubun Illinois American davasında ifadesini sunduğu sırada yaptığı açıklamada, “Tüketiciler sadece temiz ve uygun fiyatlı su istiyor; Illinois American yöneticilerinin ikramiyelerini ve şirket hissedarlarının fahiş kâr oranlarını karşılamak zorunda olmamalılar” dedi.
CUB’ın talep ettiği kar oranları ve yönetici prim yapısına yönelik eleştirileri sorulduğunda, Illinois American’ın bir temsilcisi savunmasına yönelik herhangi bir argüman sunmadı.
Şirket, Capitol News Illinois’e yaptığı açıklamada, “Müşterilerin, toplulukların ve CUB gibi üçüncü tarafların müdahalesi ve onların görüşlerinin ifade edilmesi, fiyat belirleme sürecinin standart ve beklenen bir parçasıdır” dedi.
Açıklamada ayrıca talebin şirketin altyapının eskimesiyle birlikte iyileştirilmesi ve güvenilir su hizmeti sağlanması konusundaki “devam eden taahhüdünü” güçlendirdiği belirtildi.
Illinois American’ın operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısı Brian Eisenloeffel, 20 Haziran’da verdiği ifadede, şirketin ücret yapısını “makul ve ihtiyatlı bir şekilde yapılmış bir masraf” olarak savundu ve şirketin mevcut yapısı altında çalışanları daha kolay elde tutabileceğini ve yüksek performanslı çalışmaları teşvik edebileceğini ileri sürdü.
Aqua, kâr oranı ve yönetici maaş yapısı nedeniyle benzer eleştirilerle karşı karşıyadır. Şirket, bir açıklamada, paranın güvenli hizmet sağlamak için gerekli olduğunu söyleyerek talebini savundu.
Açıklamada, “Aqua, son altı buçuk yılda başarısız veya eski altyapı nedeniyle önemli yatırımlar gerektiren Illinois genelinde sistemler satın aldı ve altyapı iyileştirmeleri yoluyla hizmet verdiğimiz toplulukları iyileştirmek için milyonlarca dolar harcadı” ifadeleri yer aldı. “Müşterilerimiz bu süre zarfında oranlarda bir artış görmedi, ancak Aqua tek başına Illinois su altyapısına yapılan bu sürekli yatırımları sürdüremez.”
Senatör Sue Rezin, Cumhuriyetçi Parti’den Morris, bu ayın başlarında Bolingbrook’ta düzenlediği bir basın toplantısında, meslektaşlarını su tarifesi artışlarını daha zor hale getirecek yasaları geçirmeye çağırdı.
Kanun koyucular şirketleri eleştiriyor, uzun vadeli zorluklarla karşı karşıya
CUB ile koordinasyon halinde, birkaç milletvekili bu ayın başlarında şirketlere karşı çıktı ve Genel Kurul’daki meslektaşlarını, şirketlerin oranları nasıl artırabileceklerini kısıtlayan ve kamuya ait sistemleri satın almalarını zorlaştıran yasalar çıkarmaya çağırdı.
Temsilci Dagmara Avelar, D-Romeoville, su şirketlerinin belirli altyapı projelerini ödemek için önceden onay almadan oranları artırmasını yasaklayacak bir yasa tasarısını destekledi. Yasa koyucular, doğal gaz şirketleri için neredeyse aynı olan bir programın geçen yılın sonunda sona ermesine izin verdi.
Devamını oku: Tüketici savunucuları ve kamu hizmetleri şirketleri potansiyel enerji fiyat artışları konusunda tartışıyor
Avelar bu ayın başlarında düzenlediği bir basın toplantısında, “Enflasyon nedeniyle artan yaşam maliyeti, özellikle düşük ve sabit gelirli haneler olmak üzere, aileler için günlük maliyetleri külfetli hale getirdi,” dedi. “Bu kamu hizmeti artışı, ailelerin hayatta kalmasını zorlaştırıyor.”
Senatör Sue Rezin, R-Morris, ayrıca CUB tarafından desteklenen bir yasa tasarısını destekledi. Tasarısı, belediyelerin su sistemlerini özel bir kamu hizmetine satmadan önce referandum düzenlemesini gerektirecekti. Bunun, daha yüksek fiyatlara yol açan “yırtıcı uygulamaları” azaltacağını söyledi.
Özel su dağıtım şirketleri, belediyelerden su sistemleri satın almanın maliyetlerini karşılamak için müşterilerden ücret talep edebilirler ve bu durum, özel su müşterilerinin kamu su müşterilerine kıyasla maliyetlerinin artmasına neden olabilir.
Bu yasa tasarılarının hiçbiri Genel Kurul’un bahar oturumunda kabul edilmeye yakın değildi, komite duruşması sağlanamadı. CUB’un şirket içi lobicisi Bryan McDaniel bunu hemen önemsizleştirdi.
McDaniel, “(Illinois) American Water and Aqua tarafından kapsanan 1,5 milyon müşteri var. Illinois’de 13 milyondan fazla müşteri olduğu için her bölgeye ulaşmıyorlar,” dedi. “Yasama organlarını eğitmek zorlu bir görev ve biz de bunu yapıyoruz.”
Capitol Haberleri Illinois eyalet hükümetini kapsayan kar amacı gütmeyen, tarafsız bir haber servisidir. Eyalet çapında yüzlerce basılı ve yayın kuruluşuna dağıtılır. Başlıca Illinois Press Foundation ve Robert R. McCormick Foundation tarafından finanse edilir, ayrıca Illinois Broadcasters Foundation ve Southern Illinois Editorial Association’dan önemli katkılar alır.
