Kasım ayındaki oylamadan önlemlerin çekilmesi için son tarihin dolmasına sadece birkaç saat kala, Richmond Şehir Konseyi Çarşamba günü Chevron ile yapılan anlaşmayı resmen kabul etti ve bu anlaşma şehre 10 yıl boyunca 500 milyon dolardan fazla bir gelir getirecek.
Konsey tarafından 18 Haziran’da onaylanan oy pusulası önerisi seçmenlerden, Chevron’un Richmond rafinerisinde 50 yıl boyunca rafine edilen hammaddeye (endüstriyel süreçte kullanılan petrol veya diğer ham maddeler) varil başına 1 dolar vergi koyup koymaması gerektiğine karar vermelerini isterdi. Çarşamba günkü toplantı için hazırlanan bir personel raporunda, şehir mali işler müdürünün bunun Richmond’a yılda 60 ila 90 milyon dolar kazandıracağını tahmin ettiği belirtildi.
Chevron, şehrin oylama önerisini geri çekmesi durumunda 10 yıl boyunca 300 milyon dolar ödemeyi teklif etti ve bu miktarı 550 milyon dolara çıkardı.
Oybirliğiyle alınan karardan hemen önce Richmond Belediye Başkanı Eduardo Martinez, bunu tarihi bir an olarak nitelendirdi ve Richmond’ın çevresiyle ilgili mücadelenin bitmediğini söyledi.
“Richmond topluluğu, ülke çapında yankılanacak bir hareket yarattı,” dedi Martinez. “Burada yaşananlar, topluma, ülkeye, dünyaya, insanlar olarak bir araya geldiğimizde değişim yaratabileceğimizi gösterdi. Ve tıpkı bizim yaptığımız gibi çevresel adalet için ayağa kalkarak, diğer topluluklar da kirleticilerinin doğru şeyi yapmasını, ya ölçülü bir şekilde ya da müzakere yoluyla talep edebilir.”
Şehir, oy pusulası teklifindeki dil nedeniyle yerel bir sakin ve kâr amacı gütmeyen bir kuruluş tarafından dava edildi ve Chevron da dava açacağını belirtti. Birden fazla meclis üyesi, Güney Kaliforniya’daki Carson şehri tarafından 2017’de yerel bir rafineriye vergi koyan ve hala mahkemeler tarafından bekletilen benzer bir oy pusulası önlemine atıfta bulundu.
Richmond’ın Iron Triangle bölgesinde büyüyen Belediye Meclisi Üyesi Doria Robinson, Carson’ın bu vergi parasının “bir kuruşunu” bile görmediğini söyledi.
“Havamıza karışan kirlilik türüyle mücadele ediyor olsaydık, sonuna kadar mücadele ederdim çünkü bu konu önemli, ancak bu her zaman parayla ilgiliydi,” dedi Robinson. “(Bu) adil paylarını ödemekle ilgili. Bence bu toplum için yarım milyar dolar bu toplumun ihtiyacı olan bir şey.”
Chevron’un kamu ve hükümet işleri kıdemli yöneticisi Brian Hubinger, konsey üyelerine yapılan anlaşmanın ortak bir zemin bulduğunu söyledi.
Hubinger, “Bu anlaşma Chevron Richmond’un Körfez Bölgesi sakinlerine istihdam sağlamaya devam etmesini ve bu bölgenin her gün talep ettiği uygun fiyatlı, güvenilir ve her zamankinden daha temiz enerjiyi sağlamaya odaklanmasını sağlayacak. Aynı zamanda şehrimizin topluluğumuzun ihtiyaçlarını desteklemek için çok ihtiyaç duyduğu ek finansmanı sağlayacak” dedi.
Chevron, anlaşmanın ilk beş yılı için şehre yıllık 50 milyon dolar ve kalan beş yılı için yıllık 60 milyon dolar ödeyecek. Para Richmond’ın genel fonuna gidecek ve Chevron, şehrin parayı nasıl harcadığı konusunda kredi almamayı kabul etti. Anlaşma, Chevron’un şehre halihazırda ödediği emlak vergileri, şehrin Measure U işletme lisansı vergisi ve kamu hizmeti kullanıcılarının vergisi gibi diğer vergileri etkilemeyecek.
Şehir ve Chevron 2010 yılında daha düşük bir bedel karşılığında benzer bir anlaşma yapmıştı; anlaşmanın süresi gelecek yıl sona erecek.
