Ratcliffe-on-Soar elektrik santralindeki 50 metre yüksekliğindeki çelik kazan duvarları, 36 brülörden toz kömür pompalanırken 1.000 santigrat derecelik sıcaklıklara alışkındır.
Doğu Midlands’daki tesisin 30 metre uzunluğundaki mağarasının içinde duran tesis müdürü Peter O’Grady, “Çalışırken burası bir ateş topu gibi oluyor” dedi.
Ancak bugün duvarlar soğuk. Tesis, İngiltere’nin karbondioksit emisyonlarını azaltmaya çalışmasıyla gazla çalışan elektrik santralleri, rüzgar ve güneş panelleri tarafından sıkıştırıldığı için daha az zaman harcayarak altın çağını geride bıraktı.
Ay sonunda Ratcliffe kapanacak. Bu, hükümetin 2030 yılına kadar elektrik tedariklerini karbondan arındırma çabalarında önemli bir adım teşkil ederken, aynı zamanda artan elektrik talebini de karşılıyor — bu, ekonominin genelindeki emisyonları 2050 yılına kadar net sıfıra düşürme yönündeki daha geniş hedefinin bir parçası.
“Bu önemli bir olay olacak,” dedi 16 yaşında Nottinghamshire’daki tesise katılan bir yönetici olan John Roberts. Tesis sahibi Uniper’in çalıştırdığı ve ya sökümüne yardımcı olmak için kalacak, başka işlere geçecek ya da kendisi gibi emekli olacak 170 meslektaşından biri. “60 yaşındayım. Hazırım,” diye ekledi.
Dünyanın ilk kömürle çalışan elektrik santraline ev sahipliği yapan ve 1882’de Londra’da açılan İngiltere, 2015’te önceki Muhafazakar hükümetin ilk kararından bir yıl önce, elektrik üretmek için kömür kullanımını bırakan ilk G7 ülkesi olmaya hazırlanıyor. Almanya bunu 2038’e kadar, Kanada 2030’a kadar, İtalya ise Sardunya adası hariç 2025’in sonunda yapmayı planlıyor.
Tarih, o yıl Glasgow’da düzenlenecek BM yıllık iklim değişikliği zirvesi öncesinde İngiltere’nin iklim liderliğini göstermek isteyen dönemin Başbakanı Boris Johnson tarafından 2021’e çekildi.
Ancak Rusya’nın Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından gaz krizi endişelerinin artması üzerine hükümet, 2022 sonbaharında kapanması gereken birkaç santralin faaliyete devam etmesini istedi.
Fransız enerji şirketi EDF ve diğer gruplar, 2023 yılında kalan son kömür santrallerini kapatınca, 1960’larda inşa edilen ve yaklaşık 2 milyon eve elektrik sağlayabilen Ratcliffe ayakta kalan son kişi oldu.
Kömür, 1990 yılında İngiltere’nin elektriğinin yüzde 80’ini karşılıyordu; ancak geçen yıl bu oran sadece yüzde 1’e düştü; bunun yüzde 34,7’si gazdan, yüzde 32,8’i rüzgar ve güneşten, yüzde 11,6’sı biyoenerjiden ve yüzde 13,8’i nükleerden sağlandı.
Yenilenebilir elektriğin büyümesi, hükümetin mali desteği ve düşen üretim maliyetleri sayesinde mümkün oldu. Ancak aynı zamanda, daha az kömür santralinin devreye girmesiyle elektrik sisteminin başa çıkmasına yardımcı olan teknolojik gelişmeler de etkili oldu.
Elektrik arz ve talebinin saniye saniye eşleştirilmesi gerekiyor; arzın çoğunlukla istenildiği zaman açılıp kapatılabilen büyük fosil yakıt santrallerinden gelmesi durumunda bu daha kolay bir iş.
“Yenilenebilir enerji kaynakları enerji karışımının büyük bir parçası haline geldikçe, sistemin fiziği gerçekten değişiyor” diyor National Grid’in elektrik sistemi operatörü (ESO) piyasalar vekili müdürü Matt Magill. ESO, elektrik kesintilerinin olmamasını sağlamak için tedarikleri dengelemekten sorumlu.
“Daha az büyük termal makine kullandığımızda, sistem etkili bir şekilde daha hafif hale geliyor. Bu nedenle bir şey olduğunda (örneğin bir jeneratörün devre dışı kalması gibi), daha hızlı tepki veriyor,” dedi.
Kömürün bıraktığı boşluğu doldurmak için kendisi ve ekibi, saniyeler içinde güç sağlayabilen dev lityum iyon pillerin yanı sıra bir dizi 200 tonluk dönen “dengeleyici” konuşlandırdı.
Magill, “Birçok insan bunun (kömürden çıkış tarihinin) mümkün olduğunu düşünmüyordu,” diye ekledi. “Bu tesadüfen veya sihirle olmadı. Bizi oraya ulaştırmak için sayısız çalışma yapıldı.”
2030 yılına kadar net sıfır enerji hedefine ulaşma yolunda atılacak bir sonraki adım, yenilenebilir enerji kaynaklarına çok daha büyük bir rol ve gaza şu anda olduğundan daha az rol verilmesini gerektirecek.
Salı günü hükümet bir karar aldı adım atmak Bunlardan ilki, son yıllık ihale turunda 9,6 gigawatt’lık projeye devlet desteği sözleşmesi verilmesiyle sonuçlandı; bu rakam geçen yılın aynı dönemine göre 5,9 gigawatt daha fazla.
ESO ayrıca, gaz yakıtlı santraller çevrimiçi olmadan sistemi önümüzdeki yıldan itibaren belirli süreler boyunca (başlangıçta en az 30 dakika veya daha uzun) çalıştırabilmek için çalışıyor. Şu anda, gaz santralleri, onlar olmadan yeterli elektrik üretilse bile güç sistemini dengelemek için çalışmak zorunda. Magill, “Bu büyük bir dönüm noktası olacak,” diye ekledi.
Bu adım, hanelerin ve işletmelerin elektrikli arabalara ve ısı pompalarına geçmeye teşvik edilmesiyle İngiltere’nin elektriğe çok daha fazla bağımlı hale geleceği ve elektrik talebinin 2050 yılına kadar iki katından fazla artmasının beklendiği bir dönemde geldi.
Danışmanlık şirketi LCP Delta, doğalgazla çalışan elektrik santrallerinin emekliye ayrılmasının yeni rüzgar ve güneş enerjisi santrali geliştirmelerini geride bırakması nedeniyle 2030’ların başında bir “sıkışma noktası” yaşanabileceği konusunda uyardı.
LCP Delta’da ekonomi, politika ve yatırım başkanı Sam Hollister, “İngiltere aynı anda elektrik talebini artırabilir, karbon yayan santralleri emekliye ayırabilir ve rüzgar ve güneşe yatırım yapabilir mi? Bu kesinlikle zorlu olacak” dedi.
Ufukta görünen büyük değişikliklerden biri, hanelerin ve işletmelerin elektriği ne zaman kullanacakları konusunda çok daha esnek olmaları, örneğin araçların gece saatlerinde şarj edilmesi ve böylece aralıklı tedarik kaynaklarıyla talebin daha iyi karşılanması.
Teknoloji ve enerji tarifeleri, daha fazla esnekliği teşvik etmek ve otomasyonu sağlamak için geliştiriliyor ve genişletiliyor; buna, ihtiyaç duyulduğunda elektriği evlere geri göndermek için elektrikli araba aküleri kullanılması da dahil.
Magill, “Karşılaştığımız en büyük zorluk fiziği çözmekti” dedi ve önümüzde duran en büyük zorluğun sistemin talep tarafının bunu nasıl destekleyebileceğini çözmek olduğunu belirtti.
Mott McDonald’da strateji grup başkanı ve Kraliyet Mühendislik Akademisi üyesi Simon Harrison, “Henüz bilmediğimiz yeni teknolojilere açık kalmanın inanılmaz derecede önemli” olduğunu söyledi.
“Tüm cevapları bilmediğimiz ve bilmememiz gereken bir yolculuğa çıkıyoruz” diye ekledi.
Ratcliffe’de geriye bakmak için pek zaman yok. O’Grady, “Yıkım sözleşmeleri için planlama aşamasındayız bile,” diye ekledi. “Bu son hurra’ya katkıda bulunabilmiş olmak, sitede büyük bir gurur yaratıyor.”
