Chevron Rafinerisi’ndeki Yeni Anlaşma Richmond, California Şehrine Milyonlar Getiriyor

Kaydolun CleanTechnica’dan günlük haber güncellemeleri e-postada. Veya Bizi Google Haberler’de takip edin!

“Köprüyü kaldırma, nehri alçalt” yaratıcı düşünceyi kutlayan bir ifadedir. Kaliforniya’daki Richmond şehri, Şevron Bir asırdan fazla bir süredir. Bir yandan, Richmond’daki Chevron petrol rafinerisi 100 yıldan fazla bir süredir yerel sakinlere iş ve şehre vergi geliri sağlıyor. Öte yandan, bu rafineriden kaynaklanan kirlilik, şehrin yaşam kalitesi üzerinde olumsuz bir etkiye sahip.

Buna göre NBC Haberleri San Francisco’da, seçmenlerin Kasım ayında değerlendireceği maddeler listesinden oylama girişimlerini kaldırma son tarihine sadece birkaç saat kala, Richmond Şehir Konseyi, Chevron ile şehre 10 yıl boyunca yarım milyar dolardan fazla kazandıracak bir anlaşmayı kabul etti. Konsey tarafından 18 Haziran’da onaylanan oylama önerisi, seçmenlerden şehrin Chevron’un Richmond rafinerisinde 50 yıl boyunca rafine edilen hammaddeye (endüstriyel süreçte kullanılan petrol veya diğer ham maddeler) varil başına 1 dolar vergi koyup koymaması gerektiğine karar vermelerini isteyecekti.

Şehrin mali işler müdürü varil başına verginin şehrin kasasına yılda 60 ila 90 milyon dolar ekleyeceğini tahmin etti. Chevron, şehrin oylama tedbirini düşürmesi durumunda 550 milyon dolara çıkarılacak olan 10 yıl boyunca 300 milyon dolar ödemeyi teklif etti. Richmond Belediye Başkanı Eduardo Martinez oybirliğiyle yapılan oylamadan hemen önce bunu tarihi bir an olarak nitelendirdi ve Richmond’ın çevresiyle ilgili mücadelenin bitmediğini söyledi. “Richmond topluluğu ülke çapında yankı bulacak bir hareket yarattı. Burada yaşananlar, topluma, ülkeye, dünyaya, insanlar olarak bir araya geldiğimizde değişim yaratabileceğimizi gösterdi. Ve tıpkı bizim yaptığımız gibi çevresel adalet için ayağa kalkarsak, diğer topluluklar da kirleticilerinden, ya ölçüp biçerek ya da müzakere yoluyla doğru şeyi yapmalarını talep edebilir.”

Chevron ve Richmond Anlaşmaya Vardı

Şehir, oy pusulası teklifindeki dil nedeniyle daha önce yerel bir sakin ve kâr amacı gütmeyen bir kuruluş tarafından dava edilmişti ve Chevron da dava açacağını belirtti. Birden fazla meclis üyesi, Güney Kaliforniya’daki Carson şehrinin 2017’de yerel bir rafineriye vergi koyan ve hala mahkemeler tarafından bekletilen benzer bir oy pusulası ölçüsüne atıfta bulundu. Richmond’ın Iron Triangle bölgesinde büyüyen meclis üyesi Doria Robinson, Carson’ın bu vergi parasından “bir kuruş” bile görmediğini söyledi. “Havamıza giren kirlilik türüyle ilgili kavga ediyor olsaydık, sonuna kadar mücadele ederdim çünkü konu bu, ancak bu her zaman parayla ilgiliydi, (bu) adil paylarını ödemekle ilgiliydi. Bence bu toplum için yarım milyar dolar, bu toplumun ihtiyacı olan bir şey.”

Chevron’da kamu ve hükümet işleri kıdemli yöneticisi olan Brian Hubinger, konseye anlaşmanın ortak bir zemin bulduğunu söyledi. “Bu anlaşma Chevron Richmond’ın binlerce Bay Area sakinini istihdam etmeye devam etmesini ve bu bölgenin her gün talep ettiği uygun fiyatlı, güvenilir ve her zamankinden daha temiz enerjiyi sağlamaya odaklanmasını sağlayacak ve aynı zamanda şehrimize topluluğumuzun ihtiyaçlarını desteklemek için çok ihtiyaç duyulan ek fon sağlayacak” dedi.

Chevron, anlaşmanın ilk beş yılı için şehre yıllık 50 milyon dolar ve kalan beş yılı için yıllık 60 milyon dolar ödeyecek. Para Richmond’ın genel fonuna gidecek ve Chevron, şehrin parayı nasıl harcadığı konusunda kredi almamayı kabul etti. Anlaşma, Chevron’un şehre halihazırda ödediği emlak vergileri, şehrin Measure U işletme lisansı vergisi ve kamu hizmeti kullanıcı vergisi gibi diğer vergileri etkilemeyecek. Şehir ve Chevron, 2010’da daha az para karşılığında benzer bir anlaşma yaptı ve bu anlaşma gelecek yıl sona erecek.

Chevron ile Anlaşma Nasıl Yapıldı

Bu anlaşmaya cevaben, Politikacı yerel aktivistler ve oylama girişimi sürecini başlatan şehir meclisi, bir uzlaşma kazanmaya çalışmamışlardı. Ve yine de, çok az siyasi kan dökülmesiyle büyük şirketlerden tavizler kazanmak için kullanılabilecek yeni bir kaldıraç kaynağı keşfettiler. Bunu yaparken, Chevron’un iş geleceğini seçmenlerin kaprisine bırakacak 50 yıllık bir vergi önererek, istemeden diğer yerel yönetimler için bir oyun kitabı yaratmış olabilirler.

Anlaşmanın onaylanmasından bu yana geçen haftalarda, diğer Kaliforniya toplulukları bu anlaşmanın nasıl yapıldığı hakkında daha fazla bilgi edinmek için Richmond’a ulaştı. Martinez Refining Company’nin bulunduğu yakındaki bir Bay Area şehrindeki bir gözetmen grubu olan Healthy Martinez’in temsilcileri, kendi vergi girişimlerini araştırdıklarını söylüyor. Richmond’ın önlemini başlatmaya yardımcı olan organizatörler, büyük rafinerilere sahip en az iki Kaliforniya şehrinin rehberlik için kendileriyle iletişime geçtiğini söylüyor.

Chevron yetkilileri Richmond anlaşmasını şehirle yapılan bir dizi vergi anlaşmasının son “tarihi kırışıklığı” olarak küçümsüyor ve yeni bir emsal oluşturmuyor. Ancak şirketin siyasi baskıya boyun eğme hızı, aktivistlerin seçmenlerden önce çevreye zarar veren endüstrileri iş uygulamalarını savunmaya zorlama yaklaşımının eyalet genelinde veya hatta ülke genelinde ihraç edilip edilemeyeceğini sorgulamasına neden oldu. Healthy Martinez üyesi Heidi Taylor, “Tüm bu rafineri toplulukları bu tür bir çabayı değerlendirmeli” dedi.

Bu Fırsat Her Topluluk İçin Değildir

Richmond’ın sürecini diğer yargı bölgelerine ihraç etmede zorluklar yaşanacak. Politikacı diyor ki, Şehirlerin kendi yetki alanlarındaki büyük işletmelerden para çekmeye çalışması tamamen alışılmadık bir durum değil. İronik olarak, Kaliforniya yasasının seçmen onayı gerektirerek özel bir vergi koymayı daha zor hale getirmesi gerekiyor, ancak bu hüküm Richmond’a, her şeyi tüketen bir oylama mücadelesi tehdidi yoluyla Chevron üzerinde benzersiz bir kaldıraç kaynağı sağlamış olabilir. Danışmanlık şirketi Stillwater Associates’in yönetim kurulu başkanı David Hackett’e göre, diğer toplulukların aynı düzeyde Richmond’un Chevron’a karşı düşmanlığıAyrıca, daha az karlı bir rafineri, yıllık 50 milyon dolarlık bir vergi karşısında iflas edebilir.

Richmond’daki girişimin başarısı, Chevron’u korkutacak kadar korkutucu hale gelen tabandan gelen onlarca yıllık örgütlenme ve araştırmanın bir sonucuydu. 2022’de farklı bir yüksek profilli rafineri felaketine yanıt olarak kurulan Healthy Martinez koalisyonu, Richmond’da inşa edilenlerle karşılaştırıldığında henüz emekleme aşamasında. Şirketin sözcüsü Ross Allen, “Richmond rafinerisi benzersiz bir varlık ve Körfez Bölgesi benzersiz bir topluluk ve siyasi ortamdır” dedi. “Chevron, varlıklarımızın bulunduğu yargı bölgeleriyle sürekli diyaloğu sürdürüyor. Anlaşma bu görüşmenin meyvesiydi ve şehir yetkilileriyle uzun vadeli görüşmelerimizi yansıtıyor.”

Richmond kampanyasının organizatörleri, en başından beri Chevron’a vergi koymaktan daha fazlasını hedeflediklerini söylüyorlar. Girişimlerinin adı, Kirleticiler Öder olarak belirtiliyor. Yerel bir çevre aktivisti olan Megan Zapata, “Her zaman bir emsal oluşturma niyetimiz vardı,” dedi.

Paket Servis

Kirleticileri sorumlu tutmak zor bir iştir. Şehirler, eyaletler ve ulusal hükümetler, iş sağlayan ve yerel vergiler ödeyen şirketlere hayır demeye isteksizdir. Zengin şirketler, belirli “düşünceler.” Politikacılar arasında dağıtılan bir milyon dolar milyarlarca kar getirebilir, öyleyse neden yapılmasın? Bir el diğerini yıkar, peki zararı nerede? Ayrıca, rahat ve konforlu bir hayat yaşamak için fosil yakıtlara ihtiyacımız var. Birkaç yumurta kırmadan omlet yapamazsınız, değil mi?

Bu geleneksel düşüncenin tersi, bir kişinin atığını ceza almadan komşusunun mülküne dökemeyeceğidir, peki şirketlerin atık ürünlerini atmosfere, toprağa ve nehirlere ücretsiz dökmesine neden izin verilsin? İşletmelerin sistemi nasıl “kazanırsak biz kazanırız, kaybederseniz siz kaybedersiniz” durumuna getirmek için oyun oynadığına dair mükemmel içgörüler için John Grisham’ın TemyizElbette bu bir kurgu, ama gerçekten öyle mi?

Richmond şehri, vatandaşlarını kirlilikten korumak için kullanabileceği yeni bir kaldıraç keşfetmiş olabilir ve bu iyi bir haber. Dünya, fosil yakıt kirliliğiyle mücadele etmek için elindeki okların mümkün olduğunca fazlasına ihtiyaç duyuyor, ancak bu yalnızca suçlu endüstrinin belirli coğrafi sınırlar içinde yer aldığı belirli durumlarda uygulanabilir. Yine de, iklim adaleti mücadelesinde küçük ama önemli bir zaferi temsil ediyor.