Girişim Başarısının Sırrı: Sinir Bozucu Bir Risk Alıcı Olmak

Bu sayı bir zamanlar olduğundan önemli ölçüde daha yüksek. 1982’de Forbes 400’ün sadece %40’ı kendi işini kurmuştu; çoğunluk sadece miras kalan servetin varisleriydi. Eski para gitti, yeni para geldi mi? Şunu akılda tutmak önemlidir ki bu, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki genel sosyal hareketliliğin bir göstergesi değildir. Aslında, ekonomist Raj Chetty’nin son derece ayrıntılı çalışması gibi çoğu hesaba göre, genel gelir ve servet hareketliliği bir nesil öncesine göre ABD’de azaldı. Ancak Forbes 400, eğrinin en sağ kuyruğudur. Oraya varmak için, karşılığını veren bazı son derece riskli bahisler yapmış olmak yardımcı olur; zaten zenginseniz, almaya daha az teşvikiniz olan bahisler.

Diyelim ki 18. yaş gününüzde 25 milyon dolarlık bir güven fonu miras aldınız. Bununla bir iş mi kuracaksınız? Belki de kurmalısınız. Ancak yılda 1 milyon dolar çekip geçinmek, dünyayı gezmek ve çılgın partiler yapmak ve geri kalanını S&P 500 endeks fonlarına yatırmak çok daha kolaydır.

Yılda %7. 65 yaşına geldiğinizde, beklenen net değeriniz yaklaşık 250 milyon dolar — artı bir sürü sık uçan yolcu mili. Güzel! Çok, çok zenginsiniz. Ama teklifin yaklaşık 3 milyar dolardan başladığı Forbes 400 listesini koklamıyorsunuz.

Buna karşılık, ABD’de her yıl yaklaşık 5 milyon yeni işletme kuruluyor. Bu biraz yanıltıcı bir istatistik çünkü serbest çalışan bir yazar/istatistikçi/poker oyuncusunun vergi amaçlı kişisel bir S şirketi kurması gibi şeyleri içeriyor. Yine de, bu girişimlerin %1’inin bile ölçeklenme konusunda ciddi potansiyeli varsa, bu her yıl 50.000 piyango bileti demektir. Bazıları büyük vuracak ve büyük vurmanın getirisi günümüzde o kadar büyük ki bunu başaran şanslı azınlık tüm güven fonu çocuklarını geride bırakacak.

Şimdi, bu kesinlikle amacınız başarılı bir girişim başlatmak ve gerçekten zengin olmak ise sefil bir yoksulluk içinde büyümek istediğiniz anlamına gelmez; Forbes 400 listesindeki milyarderlerin sadece bir avuç kadarı bunu başardı. Rahat bir yaşam ortamına sahip olmak yardımcı olur. Ayrıca, VC’lerin yatırım yapmayı sevdiği demografik sınıflardan birinden olmak da yardımcı olur (örneğin, Avrupa veya Asya kökenli, inek bir genç adam). Ancak üçüncü üste doğan insanlar genellikle riskten oldukça kaçınan kişilerdir.

Eğer rahatsanız ve mutluysanız, zaten çalışmak isteyeceğim türden bir insan değilsinizdir, çünkü büyük ihtimalle başarılı olamayacaksınız.
Chamath Palihapitiya

“İkinci nesil çocuklar neden hiç başarılı olmuyor?” diye sordu ailesiyle birlikte Sri Lanka’dan Kanada’ya taşınan ve onlara destek olmak için bir Burger King’de çalışan Social Capital CEO’su Chamath Palihapitiya. Girişimci anne veya babanın “sadece bir eğriyi optimize ettikleri, yani kaybedecek neyim var eğrisi” yerine, çocuk “tam tersi eğrinin aleyhine çalışmasıyla başlıyor, yani utanma riskiyle”, dedi Palihapitiya. “Ebeveyn çocuğa ne derse desin, o kişi algının kaybedecek çok şeyi olduğu yönünde olduğu bir bakış açısıyla hareket ediyor.”

Başka bir şeye sahip olmak da yardımcı olabilir: Omuzlarınızda bir çip. Lux Capital’den Josh Wolfe, “omuzlardaki çipler ceplere çip koyar” ifadesini sever. Dışlanmış, dışlanmış veya yabancılaşmış hissetmek sizi aşırı rekabetçi hale getirebilir. Girişim sermayedarları, düşük olasılıklı fikirlere -dünyanın geri kalanının yanıldığını düşündükleri fikirlere- on yıl veya daha uzun süre bağlı kalmaya istekli kurucular ister. Bir insanı böyle bir şey yapmaya ne motive eder? New York’un sert Coney Island semtinde tek ebeveynli bir evde büyüyen Wolfe, bana ortak bir cevap olduğunu düşündüğünü söyledi: intikam.

“Bu, evlat edinilmek üzere terk edilmiş olmaları olabilir. Parçalanmış bir yuva olabilir,” dedi. “Çoğunlukla homojen beyaz bir mahallede tek azınlık olmak veya bir Friday Night Lights futbol kasabasında obez çocuk olmak olabilir. Zorunluluktan dolayı uyum sağlayamama ve iyi olmama konusunda kalın bir deriye sahip olan insanlar. Ve onları umutsuzluğa değil, motive olmuş bir intikam duygusuna götüren bir öfke duygusu hissetmek.”

İki şeyi açıklığa kavuşturmama izin verin. Birincisi, sadece belli bir noktaya kadar zorluk istersiniz. Aşılması gereken çok fazla dezavantajın olduğu bir eşik neredeyse kesinlikle vardır. Elon Musk zor bir çocukluk geçirdi ve babasından uzaklaştı; Thiel eşcinseldi ve gizliydi; Jeff Bezos evlat edinilmişti – ancak başka açılardan da ayrıcalıklıydılar. Omuzlarında yükler vardı, ancak VC’ler, çalışanlar ve müşteriler tarafından ciddiye alınmak için yeterli sosyal sermayeye sahiptiler.

Ve ikincisi, bu her zaman iyi sonuçlanmaz. Rekabet ateşi hem yapıcı hem de kendini yok edici şekillerde yönlendirilebilir ve çocukluk travması neredeyse kesinlikle ortalama olarak yaşam seyri üzerinde olumsuz etkilere sahiptir. Ancak ortalamadan bahsetmiyoruz: En sağdaki kuyrukta, %0,0001’de kimlerin yer aldığından bahsediyoruz. Genellikle, kaybedecek hiçbir şeyi olmadığı hissiyle mantıksız bir şekilde risk alan, insanları haksız çıkarmak istediği hissiyle olağanüstü bir şekilde görev odaklı olan veya Musk’ın durumunda olduğu gibi her ikisi de olan kişiler olacaktır.

Tüm bunlar doğal olarak bazı zor kişiliklere yol açacaktır. Bazı VC’ler, bir kurucunun kötü bir şekilde uyum sağlaması durumunda bunu bir varlık olarak bile düşünüyor gibi görünüyor. Palihapitiya, kendisine yatırım veya akıl hocalığı için gelebilecek türden insanlardan bahsederek, “Benim gerçek müşterim kim? Genç, haklarından mahrum bırakılmış, hayal kırıklığına uğramış bir girişimci adayı,” dedi. “Ve bu kelimeleri özellikle kullanıyorum, çünkü eğer rahatsanız ve mutluysanız,” diye devam etti, “zaten çalışmak istediğim türden bir insan değilsiniz çünkü muhtemelen başarılı olamayacaksınız.”

Bu tehlikeli bir oyun gibi geliyor. Başarılı kurucular ortalama olarak uyuşmaz olabilirler çünkü uyuşmazlık rekabetçilik ve bağımsız düşüncelilikle ilişkilidir. Ancak uyuşmazlık hala bir hatadır, bir özellik değil. Kurucuları uyuşmaz oldukları için seçmeye başlarsanız, yanlış olanları elde edebilirsiniz – özellikle de kurucular, Sam Bankman-Fried’in yaptığı gibi, VC’lerin hoşuna gideceğini düşündükleri klişelere kasıtlı olarak uyarlarsa.

Ve yine de, tek önemsediğiniz şey doğru kuyruksa, seçim süreci garipleşir. Diyelim ki dondurma dükkanı gibi küçük bir işletme kuruyorsunuz. Sadece bir veya iki mağazada dondurma satmak ve makul bir geçim sağlamak istiyorsunuz — küresel dondurma işini bozmak değil. Paranız var ve operasyonu yönetecek birini arıyorsunuz. Bu kişi hangi özelliklere sahip olmalı? Güvenilir, sadık, çalışkan ve uyumlu gibi kelimeler akla geliyor. Size en yüksek başarı olasılığını verecekler.

Peki ya 100x veya 1.000x büyüyebilecek bir işletme istiyorsanız? Bunu bilmek çok daha zordur. VC’lerin güvenilmez olduğunu düşündükleri kurucuları bilerek seçtiklerini düşünmüyorum, ancak bazen öyle görünüyor.

Ağustos 2022’de Andreessen Horowitz (A16z) en yeni yatırımını duyurdu: “Sakinlerimizin ve topluluklarımızın hayatlarını iyileştiren üstün bir yaşam ortamı yaratmayı amaçlayan” Flow adlı bir şirkete 350 milyon dolar yatıracaktı – başka bir deyişle, kiralık gayrimenkul. Şirket, Adam Neumann adlı karizmatik bir İsrailli-Amerikalı tarafından kuruldu. İsim tanıdık geliyorsa, bunun nedeni Neumann’ın aynı zamanda WeWork’un kurucusu olmasıydı – Neumann’ın, diğer şeylerin yanı sıra, özel bir jetle uluslararası sınırlardan “büyük miktarda” ot taşıdığı, hamile bir çalışanı kovduğu ve – en önemlisi – çok hızlı genişleyerek muazzam yıllık kayıplara yol açtığı suçlamaları arasında muhteşem bir şekilde çökmeden önce tahmini değeri 47 milyar dolar olan bir şirket. (Neumann, beni bir sözcüye yönlendirdikten sonra bir röportaj talebine yanıt vermedi.)

Böyle biriyle iş yapmak ister miydiniz? Ben muhtemelen istemezdim, ancak uçak yolculukları eğlenceli gibi geliyor. Ancak Silikon Vadisi açısından, düşünce şu şekilde olabilir: 47 milyar dolarlık bir şirket kurmuş ve bunun felaketle çöküşünü izlemiş birine yatırım yapmayı, hiç yapmamış birine yatırım yapmaya tercih edersiniz.

Ve Andreessen Horowitz, Flow’a yaptığı yatırımdan gurur duyuyor. Şubat 2023’te Marc Andreessen beni Utah, Canyon Point’teki muhteşem güzellikteki Amangiri otelinde düzenlenen bir A16z konferansına davet etti. Etkinliğin kayıt dışı olduğunu duymayı beklesem de, ağ kurma ve karlı çöl manzaraları için gitmeye değer olduğunu düşündüm. Gerçekten de, ilk panelde Ben Horowitz, işlemlerin kayıt dışı olduğunu söyledi. Tamam. Ancak o noktaya kadar hiçbir şey üzerinde anlaşmaya varılmadığı için, konferansın kendisi (başka yerlerde de bildirildi) ve duyuruyu yaptığı sırada Horowitz’in yanında sahnede olan kişi hakkında haber yapma hakkım dahilindeyim. Muhtemelen tahmin ettiğiniz gibi Neumann’dı. Silikon Vadisi’nin seçkinleriyle dolu bir odada, A16z onu gösteriyordu ve bir mesaj gönderiyordu.

“Neden dışarı çıkıp Adam Neumann’a bir sürü para versinler ki? Yani, dünyada ne var? Bütün mesele bu muydu?” dedi Benchmark’tan Gurley. (Gurley, konuşmamızda A16z’nin Flow’a yaptığı yatırımdan bağımsız olarak bahsetti — konferansı tartışmıyorduk ve katılıp katılmadığını bilmiyorum.) “Ne yaptıklarını analiz etmem istenseydi, herkese bir mesaj göndermek isterlerdi.”

Sinyal, güvenilirlikle ilgilenmedikleriydi – kendilerine yukarı yönlü risk veren kurucular istiyorlardı. Varyansı benimsiyorlardı. “Eğer bu tipte bir insansa, iş yapmaya açıktırlar, kapı sonuna kadar açıktır ve ne olursa olsun sizinle konuşmaya hazırız.”

Nate Gümüş FiveThirtyEight’in kurucusu ve “The Signal and the Noise” ve “On the Edge”in New York Times’ın en çok satan yazarıdır. Substack “Silver Bulletin”i yazmaktadır.

İtibaren KENARDA: Her Şeyi Riske Atma Sanatı Nate Silver tarafından yazıldı, 13 Ağustos 2024’te Penguin Publishing Group’un bir baskısı olan Penguin Press tarafından yayınlandı, Penguin Random House LLC’nin bir bölümü. Telif hakkı (c) 2024 Nate Silver’a aittir.