Salı günü ABD’li bir yargıç, Biden yönetiminin zaferiyle ABD Federal Ticaret Komisyonu’nun (FTC) yanında yer alarak ABD bakkal zincirleri Kroger ve Albertsons’un beklemede olan 25 milyar dolarlık birleşmesini engelledi.
Portland, Oregon’da yapılan üç haftalık bir denemede FTC, birleşmenin en büyük iki geleneksel market zinciri arasındaki rekabeti ortadan kaldıracağını, bunun da alışveriş yapanlar için daha yüksek fiyatlara yol açacağını ve sendikalı işçiler için pazarlık gücünün azalacağını savundu.
ABD Bölge Hakimi Adrienne Nelson, kararda, birleşmenin iki bakkal arasındaki doğrudan rekabeti ortadan kaldıracağı ve bunun da yasadışı hale getireceği konusunda hemfikirdi.
Albertsons hisseleri Salı öğleden sonra yaklaşık %2,2 oranında düşüş yaşadı. Kroger hisseleri yaklaşık %5 arttı.
FTC sözcüsü Douglas Farrar, kararın “bakkal pazarındaki rekabeti koruduğunu ve bu sayede fiyatların daha fazla yükselmesini önleyeceğini” söyledi.
Farrar, “Bu açıklama, güçlü, gerçekliğe dayalı rekabet uygulamalarının tüketiciler, işçiler ve küçük işletmeler için gerçek sonuçlar sağladığını açıkça ortaya koyuyor” dedi.
Kroger ve Albertsons’un sözcüleri yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Kroger, anlaşmanın özellikle fiyatların Kroger mağazalarından %10 ila %12 daha yüksek olduğu Albertsons mağazalarında fiyatları düşüreceğini söyleyerek FTC’nin iddialarına karşı çıktı. Kroger, birleşen şirketin daha büyük bir operasyondan beklenen maliyet tasarrufları ve Kroger’in veri danışmanlığı işinde geliri artırmak için daha büyük bir müşteri tabanı yoluyla maliyet düşüşlerini finanse edeceğini söyledi.
Anlaşmanın gerçekleşmesi halinde Kroger, ABD genelinde yaklaşık 5.000 mağazaya sahip olacak. Şirketler duruşma sırasında Walmart ve Amazon.com gibi küresel devlerle rekabet edebilmek için birleşmeleri gerektiğini savundu.
Kroger ve Albertsons ayrıca Nelson’ı, özellikle Kroger ve Albertsons’un birbirine yakın olduğu batı ABD eyaletlerinde 579 mağazayı satmanın rekabeti koruyacağına ikna etmeye çalıştı.
Bakkal işçi sendikaları, bunun muhtemelen iş kayıplarına yol açacağını söyleyerek birleşmeyi eleştirdi ve 10 eyalet başsavcısı ve Columbia Bölgesi ya FTC’nin davasına katıldı ya da birleşmeyi kendi başlarına engelledi. yapmak için dava açıldı.
—Jodi Godoy ve Jasper Ward, Reuters