Ed Kranz, soğuk bir hafta sonu soğuk havasında, tüyler ürpertici bir Pazar sabahında, Eagan, Minnesota’daki Lebanon Hills Bölge Parkı’ndaki donmuş plajın yanına mobil saunasını kuruyor.
Ed ve eşi Colleen, “tekerlekler üzerinde odun ateşinde sauna deneyimi” olan saunanın sahibidir. Kranz’ın 185 derece Fahrenheit (85 derece Santigrat) saunasında yaklaşık 8 ila 12 dakika terledikten sonra, bir takım öğleden sonra 15 derece Fahrenheit (9 derece Santigrat) Minnesota’ya çıktı. İşlemi üç veya dört kez daha tekrarlamadan önce vücut ısılarını kademeli olarak düşürmek için mayolarla ateşin etrafında oturdular. Cesur bir ruh, altın sonrası soğuk bir dalış için donmuş bir göldeki bir deliğe kendini atar.
Grup yalnız değildi. Gençlik yıllarına doğru sıcaklıklar düşerken, Minnesotalılar sıcaklık ve topluluk için sauna kültürünü benimsiyor. Taraftarlar, eyaletteki sauna çılgınlığının ter ve kardan daha fazlası olduğunu söylüyor; bu, eski dünya geleneklerinin yeni internet tabanlı topluluklarla kesişmesinin ve kendini izole hissedebilen bir toplumda sosyal bağlantı arzusunun bir ürünü olduğunu söylüyor.
Nasıl çalışır?
Kendini sauna müjdecisi ve SaunaTimes’ın kurucusu ve editörü Glenn Auerbach, saunalar ve soğuk dalmaların fıstık ezmesi ve jöle gibi bir araya geldiğini söylüyor. Auerbach, sauna dünyasında giderek büyüyen hareketlendiriciler ve çalkalayıcılar kadrosuyla düşüncelerini, araştırmalarını ve sohbetlerini paylaşmak için 2008 yılında web sitesini kurdu. Kendisi ve muhatapları, sauna yapımının incelikleri, “iyi sauna havasının” nasıl geliştirileceği ve sauna yaşam tarzının sağlığa faydaları gibi konuları tartışıyor.
Sauna deneyiminin kutsal üçlüsüne (ısı, buhar ve havalandırma) ulaşmak için gereken tipik sıcaklık, Minnesota’nın soğuk kış havasıyla tam bir tezat oluşturan 180 ila 200 Fahrenheit (82-93 santigrat derece) civarındadır.
“Bizim saunalarımızda soba her zaman kazanmalı” dedi.
Bu tür makul gerçekler bir miktar tekdüzelik sağlarken, kişisel tercihlere de yer vardır.
Auerbach’a göre sauna camiasındaki en başarılı kişi yaklaşık 10.000 dolara bir tesis inşa edebilir. Manuel işçilikten kaçınmak isteyenler inşaatı da dışarıdan temin edebilir. Meraklıların COVID-19 salgını sonrasında arttığını söylediği saunanın popülaritesi, üreticilerin saunaları yaklaşık 30.000 ila 40.000 $ arasında satmasına neden oluyor.
Auerbach, saunanın kültürel önbelleğinin son yıllarda büyümesine rağmen, uygulamanın son yıllarda ortaya çıkan Instagramlanabilir alanlardan önceye dayandığını söylüyor.
İskandinav kökleri
Justin Juntunen, çocukluğunda ailesinin saunasına ilk adım attığında sedir ağacının kokusunu hatırlıyor. Cedar ve Stone Nordic Sauna’nın kurucusu Juntunen, 1880’lerde Amerika’ya gelen Finli göçmenlerin soyundan geliyor. Onlar ve yurttaşları, saunalara ve buharla dolu bu evlerin yerel yaşama kattığı toplumsal değerlere olan takdiri de beraberlerinde getirdiler.
Juntunen, Finlandiya’da insanların arabalardan çok sauna olduğunu söylüyor. Büyükbabası gibi göçmenler madenlerde, fabrikalarda veya limanlarda çalışmak üzere Minnesota’ya geldiklerinde genellikle bir çiftlik evi inşa etmek için para biriktiriyorlardı. Ama önce bir sauna yapacaklar, ana ev inşaat halindeyken orada kalacak. Daha sonra sauna resmi olmayan bir şehir merkezi olarak hizmet verecek.
Juntunen, insanların saunada dedikodu yaptığını, saunada doğum yaptığını ve saunada öldüğünü söylüyor. Tesislerin kamusal yapısının, İskandinav kültürü ve sauna kültürünün temelini oluşturan eşitlikçi ahlakı yansıttığını ekliyor.
Juntunen, “Bu gerçekten herkes için olan bir gelenek” dedi. “En sevdiğim İskandinav atasözü, tüm insanların eşit yaratıldığıdır, ancak hiçbir yerde altından başka bir şey yoktur.”
Sağlık yararları ve İnternet takdiri
Sauna tutkunları, COVID-19 salgınının neden olduğu izolasyonun ardından kişisel deneyimlere olan arzunun yanı sıra, Doğu Finlandiya Üniversitesi’nde kardiyolog ve profesör olan Dr. Jari Laukanen’in 2016 yılında yaptığı etkili bir çalışmanın ardından ilginin artmaya başladığını söylüyor.
Laukanen, çalışmaya dahil edilen erkek popülasyonunda sauna kullanımının daha düşük demans ve Alzheimer hastalığı riski ile ilişkili olabileceğini buldu. Akademik literatürün ötesinde, sauna takipçileri hem beden hem de zihin için faydalar deneyimleyebileceklerini söylüyor.
Ed Kranz “Kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlıyor” diyor. “Bir tur altın topladıktan sonra o gece bebek gibi uyudun.”
Fiziksel ve zihinsel sağlık yararları, podcast yayıncıları Joe Rogan ve Andrew Huberman gibi internetin en ünlü kişilikleri tarafından da vurgulanmıştır.
“Dünyadaki her büyük podcast yayıncısı soğuk suya atlayabileceğinizi keşfetti ve bu bir nevi iyi hissettiriyor. Daha sonra insanlar buna çevrimiçi olarak tıklıyorlar” dedi Juntunen.
Bu nedenle teknolojinin sauna kültürü için bir paradoks olduğunu ekledi. Dijital medya, sauna kültürünün büyümesine yardımcı olurken aynı zamanda saunalar, teknolojinin günlük yaşamın her alanında yaygın erişiminden kurtulmanın bir yolu olarak görülüyordu.
Topluma duyulan açlık
Sauna kültürünün hemen hemen tüm savunucuları, sauna kültürünün yükselişinin toplumun istekleriyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğunu söylüyor.
Kendi saunalarını inşa etmeye kararlı olanlar, arkadaşlarını, komşularını ve lise hokey takımından eski takım arkadaşlarını ağırladı. Bu, Kovid sonrası bulaşmanın yeni bir biçimini yarattı: Auerbach, “İyi ısı bulaşıcıdır” dedi.
Sauna kültürünün bu temel işlevi nesilden nesile aktarılır. Juntunen’in büyükbabası işten sonra aceleyle saunaya giderdi çünkü burası hikayelerin anlatıldığı yerdi.
Juntunen, “Burası hikayelerin anlatıldığı, bağlantıların gerçekleştiği veya sessizliğin yaşandığı bir yer” dedi. “Bence bu, saunanın gerçekte ne olduğuna dair gerçekten güzel bir örnek.”
—Michael Goldberg ve Mark VanCleave, Associated Press